Яков Емельянович Емельянов родился в 1848 году. Священник Русской православной церкви, кряшенский поэт, учитель. Получил известность среди кряшен благодаря двум сборникам стихов, опубликованным ещё при его жизни. В народе Емельянов имел прозвище «Жырчы Жякяy». Литературное наследие Якова Емельянова невелико (при жизни поэт выпустил только два небольших поэтических сборника), но разнопланово и весьма значительно в том отношении, что именно его стихотворения стали первыми, известными современному литературоведению, образцами кряшенской поэзии. Практически все творчество поэта посвящено одной, завладевшей всем его сердцем и душой, теме – жизнь народа. Исследователи кряшенской культуры, в частности Хатип Усманов, Максим Глухов, Равиль Файзуллин и другие, отмечают высокую степень гражданственности стихов Якова Емельянова, обилие социальных и обличительных мотивов. Поэт мастерски рисует перед читателем повседневную «горько-сладкую» жизнь кряшенского народа, рассказывает о тяготах и лишениях обычного человека, о скорби и о горестях, о тех притеснениях, которые испытывает он из-за жадности и двуличия окружающих его людей. Так, в стихотворении «Саран бай» («Скупой богач») он призывает простого человека не стыдиться своей бедности и не унижаться перед богатыми и «сильными мира сего». Читая поэта, мы всегда чувствуем то, как он восхищается своим народом, как высоко ценит его, как нежно привязан он к соотечественникам и как сильно он любит то, что его окружает. Стремление Якова Емельянова просветить людей, научить их добру и состраданию, научить их гордиться тем, кто они есть – вот одни из тех многочисленных посылов, которые содержит в себе творчество поэта. И именно это стремление придает его стихотворениям решительность и силу: он не шепчет, нет, он говорит громко, четко и ясно, пытается проникнуть в сознание читателя и воздействовать на него, в некоторой степени воспитать его заново; поэт настроен на борьбу.
Детство и образование
Согласно сохранившимся данным, семья была многодетной (8 детей). Жили они просто, как и все в округе, не были особенно религиозны, образованных в семье также не было. В 1863 году в Казани открывается первое учебное заведение для детей-кряшен – Казанская крещёно-татарская школа, – в которую и приходит пешком 16-летний Яков Емельянов, тем самым пополнив ряды российский самоучек.
Трудовая и общественная деятельность
После окончания учебы он начинает заниматься педагогической и просветительской деятельностью, и это непростое дело он будет самоотверженно продолжать фактически всю свою жизнь. В эти же годы Яков Емельянов впервые пробует себя на литературном поприще: в 1879 году увидел свет первый его стихотворный сборник, опубликованный под названием «Стихи на крещено-татарском языке», или же «Даржа äби княгясе» («Книга бабушки Дарьи»).
Смерть
Он оканчивает свой жизненный путь 3 февраля 1893 года, едва достигнув возраста 45 лет.
