Шотландский поэт, был юристом по образованию и профессором риторики и изящной словесности в университете Эдинбурга. Единственный сын в семье епископа и директора канцелярии Шотландии Роджера Эйтуна. Мать с ранних лет привила Эйтуну любовь к литературе и поэзии. Окончил Эдинбургскую академию, а за тем Университет Эдинбурга.