Родился в семье юриста. Учился в Колумбийском колледже с1880 по 1882, где стал редактором литературного журнала Колумбии "Acta Columbia" и писал короткие анонимные статьи для юмористических журналов. В 1883 окончил Университет со степенью бакалавра в области политических наук. За тем поступил на юридический факультет того жэ университета, но вскоре оставил его, чтобы стать помощником редактора журнала Life.