Родился в Афинах, штат Огайо. Окончил колледж Уильямс 1874 и стал директором школы Ленокс, штат Массачусетс. Позднее был назначен директором Академии Ленокса, где основал Ассоциацию Агассиса, национальную организацию по изучению природных объектов, которая в итоге имела более 1000 отделений по всему миру. Состоял в Массонскй ложе.
