Иоганн Вольфганг фон Гете (28 августа 1749 - 22 марта 1832) - немецкий поэт, драматург, романист, ученый, государственный деятель, театральный режиссер, критик и художник-любитель. Среди его произведений: четыре романа, эпическая и лирическая поэзия, драмы в прозе и стихах, мемуары, автобиография, литературная и эстетическая критика, трактаты по ботанике, анатомии и цвету. Гёте читается величайшим немецким литератором современной эпохи.
Став литературной знаменитостью в возрасте 25 лет, Гете был под покровительством герцога Саксен-Веймарского Карла Августа в 1782 году после того, как в ноябре 1775 года поселился в Веймаре после успеха своего первого романа "Печали юного Вертера" (1774). Он был одним из первых участников литературного движения "Буря и натиск". В течение первых десяти лет жизни в Веймаре Гете стал членом тайного совета герцога, входил в состав комиссий по военным делам и дорогам, руководил возобновлением добычи серебра в близлежащем Ильменау и провел ряд административных реформ в Йенском университете. Он также участвовал в планировании ботанического парка в Веймаре и перестройке герцогского дворца.
Первая крупная научная работа Гете, "О метаморфозе растений", была опубликована после его возвращения из поездки по Италии в 1788 году. В 1791 году он стал управляющим театром в Веймаре, а в 1794 году завязал дружбу с драматургом, историком и философом Фридрихом Шиллером, чьи пьесы он ставил до самой смерти Шиллера в 1805 году. В этот период Гете опубликовал свой второй роман "Годы учения Вильгельма Мейстера", стихотворную эпопею "Герман и Доротея", а в 1808 году - первую часть своей самой знаменитой драмы "Фауст". Его беседы и различные совместные начинания в 1790-е годы с Шиллером, Иоганном Готлибом Фихте, Иоганном Готфридом Гердером, Александром фон Гумбольдтом, Вильгельмом фон Гумбольдтом, Августом и Фридрихом Шлегелями стали называть веймарским классицизмом.
Немецкий философ Артур Шопенгауэр назвал "Годы учения Вильгельма Мейстераа" одним из четырех величайших романов, когда-либо написанных, а американский философ и эссеист Ральф Уолдо Эмерсон в своей одноименной работе назвал Гете одним из шести "представительных людей" (наряду с Платоном, Эммануилом Сведенборгом, Монтенем, Наполеоном и Шекспиром). Комментарии и наблюдения Гете легли в основу нескольких биографических работ, в частности, "Беседы с Гете" Иоганна Петера Эккермана (1836).