Было так или не было, а жил некогда в одной стране падишах. У него были жена и дочь, которых он очень любил. Но вот однажды жена падишаха заболела и слегла в постель. Падишах пригласил со всех краев врачей и лекарей, чтобы они нашли лекарство от болезни жены. Но что он ни делал — ничего не помогало, и больная не поправлялась.
Сидят как-то падишах с дочерью у изголовья больной, а она им говорит:
— Солнце моей жизни клонится к закату. Если ты захочешь жениться — бери жену чистую и добродетельную, такую, чтоб заботилась о моей дочери.
— Хорошо, хорошо! — успокаивал ее падишах.
Прошло немного времени, и жена падишаха распростилась с жизнью.
Долгие годы жил падишах без жены. Однажды девушка сказала ему:
— Батюшка, почему ты не женишься?
— Боюсь, дочь моя, — ответил падишах, — боюсь привести кого-нибудь в наш дом. Вдруг та, которую я выберу, не поладит с тобой, и тогда я согрешу против памяти твоей матери. Если ты очень хочешь, чтобы я женился, пойди и сама высватай мне, кого тебе захочется.
— Прекрасно! — ответила девушка и пошла искать женщину, которая понравилась бы падишаху. После долгих расспросов и поисков нашла она наконец одну женщину и привела ее к отцу. В самом деле, эта женщина была именно такой, какую хотела покойная жена падишаха: она была добродетельна и добронравна, хорошо относилась к девушке.
Так они прожили несколько лет. Вдруг эта женщина тоже заболела: отнялась у нее правая сторона тела. Правая рука и нога высохли и не двигались, на один глаз она ослепла, на одно ухо перестала слышать.
Падишах послал за главным лекарем города, чтобы тот пришел и отыскал какое-нибудь средство от этой болезни. Явился главный лекарь со всеми своими учениками и слугами. Стали они советоваться да готовить разные лекарства и снадобья, но женщина не поправлялась. Сообщили падишаху, что от лекаря нет никакого проку, а больной не лучше; падишах разгневался и сказал:
— Эти пройдохи дерут с народа шкуру, берут столько денег, да еще нос задирают, а никакого толку и никакой пользы от них нет! Они не могут излечить даже мою жену, у которой больна только одна половина тела. На что же годятся эти лекари-костоправы? Идите скажите им: пусть или за сорок дней вылечат мою жену, или убираются прочь за пределы моего государства.
Услышали это лекари, забеспокоились, завертелись — будто стая блох в штаны к ним залезла. Собрались они и давай совещаться:
— Этот падишах — не из тех, кто бросает слова на ветер. Как сказал — так и сделает, опозорит нас перед честным народом.
Словом, долго они говорили, долго препирались. Каждый предлагал свое и ругал чужое, но так никто и не смог придумать что-нибудь.
Под конец один из них сказал:
— Недалеко отсюда есть один город. Там живет юноша, которого зовут «ученый Бу-Али». Говорят, он прекрасно разбирается во врачевании и, кроме того, знает такие вещи, которые вовсе недоступны нам. Давайте-ка пошлем кого-нибудь к нему с письмом и попросим его приехать. Он обязательно вылечит жену падишаха!
— Очень хорошо! — согласились все лекари.
Они тут же настрочили письмо Бу-Али, выбрали несколько человек из своих и отправили их в соседний город.
Получил Бу-Али письмо, собрался в путь и на следующий день прибыл в столицу падишаха.
Лекари привели Бу-Али во дворец падишаха, поцеловали землю перед его троном и сказали:
— Мы пришли лечить жену падишаха мира! Мы надеемся, что, прежде чем исполнится сорок дней, ты увидишь свою жену здоровой и невредимой!
Падишах посмотрел на лекарей и вдруг заметил среди них нового человека — раньше он его ни разу не видел.
— Я впервые вижу этого молодого человека, — обратился падишах к лекарям. — Откуда вы его привели?
— Это ученый Бу-Али из города Бухары, — отвечали лекари. — Средство от болезни твоей жены — в его руках!
— Что ж, — сказал падишах, — тогда все вы убирайтесь и оставьте его одного здесь.
Волей-неволей пришлось им уйти.
А падишах еще раньше слышал о Бу-Али и очень обрадовался, что такой славный мудрец и ученый пожаловал в его дворец. Он тут же приказал отвести ему отдельный дом, велел двум слугам и двум служанкам ухаживать за Бу-Али и исполнять его приказания.
Через два или три дня падишах повел ученого врача на женскую половину. Через занавеску он показал Бу-Али больную жену и рассказал ему о ее болезни и о лекарствах, которыми потчевали ее лекари.
Бу-Али сразу понял, что за недуг у женщины, и сказал падишаху:
— Прикажи растопить баню в женской половине, и пусть тотчас женщину отведут туда, а дальше я скажу, что нужно делать.
Тут же растопили баню и повели туда жену падишаха. А Бу-Али приказал одной из служанок одеться в мужскую одежду и приклеить фальшивые усы и бороду.
— Отправляйся в баню, — сказал ей затем Бу-Али, — и прямо входи к больной!
Служанка так и сделала. Она тихонько вошла в баню к больной. Жена падишаха вдруг увидела, что к ней входит какой-то мужчина. Она, бедная, не поняла, что это переодетая служанка, и решила, что сам Бу-Али затеял всю эту игру, чтобы посмотреть на ее обнаженное тело.
Тут больная женщина уперлась одной рукой в пол и вскочила с места. А служанка схватила ее за руку, и началась борьба — жена падишаха старалась вырваться и убежать, а служанка не выпускала ее и тянула к себе.
Словом, от этих движений и от страха больная сторона у женщины ожила, и она выздоровела.
Оставим их и послушаем, что было с падишахом.
После того как падишах велел жене идти в баню, он вдруг задумался: «Что же я сделал? Велел жене раздеться и сам, по собственной воле, послал ее в баню! А что, если этот врач окажется подлецом и пойдет подглядывать, смотреть на нее!» Испугавшись этих мыслей, падишах быстро взобрался на крышу бани и через стекла, которые были вделаны в крышу, стал смотреть вниз.
Смотрит он и видит, что жена его вскочила и отбивается от какого-то мужчины. А он не понял, что этот мужчина — переодетая женщина, и подумал, что это сам Бу-Али. Тут он слез с крыши и стал ругать себя: «О Аллах, что же я натворил? Какой срам и позор!»
Но вспомнил, что жена его все же выздоровела, и немного успокоился. Потом опять стала его грызть досада: «Что же это такое, разве можно допускать, чтобы жена поправилась такой ценой? Она больше не жена мне, раз чужой мужчина видел ее обнаженной, тем более — преследовал ее в бане! Нет, она больше не нужна мне! Я должен убить и жену, и этого Бу-Али!»
Подумал это падишах и пошел к себе, в свои покои. Там он снял со стены свой меч и направился в баню. Дошел он до бани, а служанка увидела, что падишах приближается разгневанный, с мечом в руках, сразу сообразила, в чем дело, и тут же сдернула фальшивые усы и бороду, а с головы сняла тюрбан, и ее волосы рассыпались по плечам. Как увидели это падишах и его жена, так и застыли от удивления, слова сказать не могут.
Когда падишах пришел в себя, он быстро пошел сел на трон и приказал привести к нему Бу-Али.
Привели Бу-Али к падишаху, а тот спрашивает:
— О Бу-Али, что же это ты натворил? Зачем затеял такую игру?
— О падишах, — ответил Бу-Али, — от болезни твоей супруги не было иного лекарства! Единственным средством могло быть потрясение, а этого потрясения иначе нельзя было вызвать. Но так как я не хотел, чтобы чужой мужчина видел жену падишаха обнаженной, я приказал вот этой служанке переодеться в мужское платье и пойти в баню к больной, чтобы испугать ее. Вот она и поправилась!
Падишах очень обрадовался и подарил Бу-Али двух слуг и двух служанок, чтобы те обслуживали его. Затем он сказал:
— О Бу-Али, что ты еще хочешь от меня — я отдам тебе все, чего ты только пожелаешь!
— О падишах, — ответил Бу-Али, — я слыхал, что у тебя есть большая библиотека, а в библиотеке этой, говорят, много книг о науках «кимия», «лимия», «химия», «симия» и «римия». В этих книгах сокрыты глубочайшие тайны. Арабы называют эти науки «куллуху сиррун» — «все тайны», а иранские мудрецы говорят, что с помощью «куллуху сиррун» можно найти основу всех знаний и наук. Вот я и хочу, чтобы ты разрешил мне пользоваться этими книгами.
Падишах отдал ключ от библиотеки Бу-Али и сказал:
— Иди, читай все книги и записывай то, что тебе нужно!
Бу-Али очень обрадовался, взял ключ и пошел в библиотеку. Он долго рылся среди книг, много читал и записывал. Наконец он нашел и прочел пять книг, по тысяче страниц каждая, о пяти науках: «кимия», «лимия» и остальных, а потом их переписал и дополнил.
Когда Бу-Али кончил все это, он пришел к трону падишаха и сказал ему:
— О падишах, разреши мне поехать в свой город и повидаться с матерью. Она сейчас ждет меня, на дорогу смотрит.
— Нет, — ответил падишах, — ты должен остаться здесь и постоянно быть рядом со мной!
А дочь падишаха, когда узнала, что Бу-Али хочет уехать к себе на родину, пришла к отцу и сказала:
— Батюшка, если ты и в самом деле хочешь, чтобы Бу-Али не уезжал отсюда и остался жить здесь, ты выдай меня за него замуж!
— Нет, я не сделаю этого! — молвил падишах. — Если я выдам тебя замуж за Бу-Али, вельможи и именитые люди страны застыдят меня, и не будет мне никогда от них покоя.
Слова падишаха дошли до слуха Бу-Али, и он отправил падишаху человека, сказав ему:
— Передай падишаху, что я не хочу жить в стране, где не ценят науки и знаний и глупыми, невежественными вельможами дорожат больше ученых!
Сказал это Бу-Али и ночью тайно покинул город.
Пусть Бу-Али бежит, а мы послушаем, что было с падишахом.
Когда передали эти слова падишаху, он разгневался и приказал:
— Пойдите притащите этого болтуна сюда!
Слуги пошли за Бу-Али, но, как говорят, — караван ушел, и стоянка пуста! Слуги возвратились ни с чем и доложили падишаху:
— Вчера в полночь Бу-Али убежал и отправился в другую страну.
Стал падишах кричать и браниться:
— Почему вы дали ему убежать, что я буду делать без него?
— Мы ведь не знали о том, что вы поссорились, — отвечали слуги, — нам и в голову не приходило, что он собирается бежать. Если бы мы знали, конечно, удержали бы его. Падишах начал придумывать, как бы поймать Бу-Али и отобрать у него то, что он переписал из книг библиотеки.
— Что же делать, как нам быть? — спросил он у своей дочери.
— Сейчас же пошли людей, и пусть они соберут всех художников. Когда художники соберутся, прикажи им сделать сорок портретов Бу - Али. Потом мы разошлем эти портреты по всем городам вместе с твоим приказом градоправителям, и те развесят эти портреты на городских воротах. Тогда стражники, как только увидят Бу-Али, узнают его, схватят и отдадут правителю города, а потом его, связанного по рукам и ногам, доставят сюда, к нам!
— Молодец, дочка! — сказал падишах. — Хорошо ты это придумала!
И падишах сделал так, как сказала его дочь.
Но друзья вовремя сообщили обо всем Бу-Али, и он миновал все эти города.
Днем и ночью шел он по путям и дорогам и через сорок дней добрался до подножия горы Алванд. Там разбил он шатер и пригласил к себе всех своих друзей и учеников.
Так он спасся от злого и неблагодарного падишаха, ушел из его столицы и добрался до безопасного места, а принес он с собой только те пять книг о пяти науках.
Вот и конец сказки об ученом мудреце Бу-Али. Эта сказка переходила из уст в уста, с языка на язык, так она и попала к нам.