Было ли так или не было — кроме бога, никого не было. В давние времена в одном из городов Ирана жил сапожник, и звали его Мешхеди- Карим. Были у него жена, сын и дочь. Весь свой скудный заработок сапожник отдавал жене, жил смиренно, благодарил Аллаха, не завидовал чужому добру и не стремился к земным богатствам.
И вот как-то, когда остался месяц до ноуруза, жена и говорит сапожнику:
— Мешхеди-Карим, скоро праздник, а у детей износилась одежда. И гостинцев им купить не на что. Раздобудь денег на башмаки, платья и шапки для своих детей.
— Не горюй, — отвечал Мешхеди-Карим. — Дни приходят и уходят — надейся на Аллаха.
Сколько жена ни твердила Мешхеди-Кариму о празднике и одежде для детей, ответ был один:
— Не горюй, не теряй надежды на Аллаха.
Но вот в четверг под самый праздник жена с горя затеяла ссору и давай ругать мужа, кричать, что только в голову взбредет. А Мешхеди-Карим знай себе повторяет:
— Не горюй, не теряй надежды на Аллаха.
Жена рассердилась пуще прежнего, подоткнула под пояс чадру, сняла с ног туфли и стала наседать на Мешхеди-Карима. Видит он, что не устоять ему против жениных туфель, чего доброго, изуродует его баба. Встал, вышел из дому и пошел куда глаза глядят.
Не успел Мешхеди-Карим выйти за порог, как увидел старика калеку. Сидит бедняга у стены и жалобным голосом просит милостыню, а сам даже голову прямо держать не может, набок наклонил. Увидел его Мешхеди-Карим и забыл побои и брань жены и сказал:
— О Аллах, слава тебе, что ты не сделал меня нищим калекой.
Он опустил руку в карман, вытащил несколько шахи и отдал нищему. Старик нищий обрадовался и говорит:
— Ступай, добрый человек. В благодарность за твою помощь немощному старцу пусть все, к чему ты прикоснешься, превращается в золото!
Улыбнулся Мешхеди-Карим и пошел своей дорогой. В тот день он работал в мастерской до захода солнца. Как начало темнеть, он запер лавку и хотел было пойти домой, но тут вспомнил ссору с женой и решил где-нибудь переночевать, а домой не возвращаться.
Мешхеди-Карим бродил по городу, думал переждать немножко, а потом забраться в мечеть и пробыть там до утра. Вдруг он заметил у какого-то полуразвалившегося дома дряхлого старика. Тот сидел на земле и с трудом дышал. Мешхеди-Карим подошел и поклонился ему. Старик поднял голову, протянул к нему руку и медленно и глухо, словно из глубины колодца, произнес:
— Меня... внеси... домой.
Мешхеди-Карим подумал: «Я было решил провести ночь в мечети, а теперь переночую у него».
Он нагнулся, взял в охапку старика, внес его в дом и уложил на постель. Потом разул и раздел его и напоил водой. Старик выпил воды, открыл глаза и говорит:
— О благородный человек, сядь ко мне!
Мешхеди-Карим сел перед ним. Старик вздохнул и начал:
— Жаль, что жизнь моя на исходе. Не видал я радости в этом мире. С тех пор как помню себя, я только и делал, что копил добро. В этом городе, верно, нет человека богаче меня. Много лет я занимался торговлей и все вырученные деньги обращал в золото и драгоценные камни. Все это я зарыл под ветвистым деревом в пяти фарсангах от города. О благородный муж! Целый час я пролежал перед собственным домом, но никто не обратил на меня внимания и не подал мне руки, ни у кого в сердце не нашлось жалости и сочувствия. Только ты сжалился и внес меня в дом. И вот в благодарность я вручаю тебе ключи от своих сундуков с Долотом и Каменьями. После моей смерти отправляйся к тому дереву, забирай сокровища и живи в довольстве свой век.
С этими словами старик вытащил из кармана тяжелый золотой ключ и отдал Мешхеди-Кариму. Мешхеди-Карим от радости чуть в пляс не пустился. А старик уже еле дышит, глаза закрывает. Мешхеди-Карим поправил ему подушку, смотрит, тот уж навсегда простился с этим миром. Тут Мешхеди-Карим встал, обмыл труп, завернул в саван, взвалил на плечо и отнес в мечеть. До утра добрый сапожник сидел у изголовья покойника и читал Коран, а утром вынес его из мечети и похоронил за городом. Потом он нанял осла и поспешил к заветному дереву. Подъехал к дереву, сошел с осла и стал копать землю. Вдруг он заметил большой белый камень. С большим трудом сдвинул его с места и увидел лестницу. Спустился Мешхеди-Карим по этой лестнице и очутился в подземелье, в котором стояли в ряд четыре больших сундука. Он вытащил ключ, открыл один сундук, а там полно жемчугов и разных каменьев.
Поблагодарил Мешхеди-Карим Аллаха, наполнил каменьями хурджин и закрыл сундук. Потом он отпер другой и обнаружил там золотые слитки. Наполнил он ими карманы, вылез, подвинул камень на прежнее место, разровнял землю, сел на осла и вернулся в город.
Прежде всего Мешхеди-Карим пошел на базар, купил всяких тканей и подарков для жены и детей и пришел домой. Когда он вошел, жена увидела на его плече хурджин, в руках ткани, обрадовалась, побежала ему навстречу и обняла его. А Мешхеди-Карим опустил хурджин на пол так, что из него посыпались каменья. Увидела жена их и остолбенела, слова сказать не может. А он засмеялся и говорит:
— Эй, жена! Я же говорил тебе: не горюй, не теряй надежды на Аллаха. Это еще пустяки, у меня в сто раз больше есть.
И он рассказал жене историю со стариком.
— Пока не поздно, — говорит ему жена, — надо привезти домой все, что есть в сундуках.
— Нет, — отвечает Мешхеди-Карим, — пусть все останется там. Будем забирать понемногу. А то еще узнают соседи и навредят нам.
Жена не стала спорить и принялась спокойно готовиться к праздникам. В тот же день она пошла на базар, купила много сахару и муки,
Чтобы приготовить сласти. А котла у них не было, вот жена и пошла к соседке:
—- Одолжи мне большой котел, мана на три-четыре.
Соседку любопытство одолело, она и спрашивает: •
— А зачем тебе большой котел?
А жена Мешхеди-Карима была простовата, она и говорит в ответ:
— Мы разбогатели с помощью Аллаха и хотим в этом году приготовить побольше сластей. Мой муж нашел клад, которого хватит на семь поколений.
Соседка подивилась и дала жене Мешхеди-Карима большой котел. Настала ночь, соседкин муж вернулся домой, и она рассказала ему обо всем. А он был жадный купец. Начал он думать, как бы обмануть Меш - хеди-Карима, отыскать клад и унести разом все золото и драгоценности.
На другой день, как только Мешхеди-Карим вышел из дому, купец поспешил следом. Он шел за ним до самого дерева. Мешхеди-Карим разгреб землю, спустился по ступенькам вниз и наполнил хурджин золотом. Затем он вылез из подземелья и пошел своей дорогой. Купец же обрадовался и вернулся вскоре в город. Он решил собрать все золото и каменья и отвезти к себе.
И вот нанял купец несколько мулов и на следующий вечер отправился к тому дереву. Он выгреб из сундуков все золото и ценности и погрузил их на мулов. Но по пути в город на него напали разбойники, а он по жадности своей стал сопротивляться, разбойники и убили его. Сняли они вьюки с драгоценностями, уселись в круг и стали делить их.
Слушай же дальше. Жена купца видит, что настала полночь, а мужа все нет. Чувствует она, что с мужем случилось что-то неладное, не вытерпела, пошла к дому Мешхеди-Карима и постучалась в дверь.
Мешхеди-Карим проснулся от сладких снов и подошел к двери.
— Эй, Мешхеди-Карим! — закричала жена купца. — Вот в чем дело: мой муж пошел за твоим кладом, но до сих пор не вернулся. Сжалься надо мной, пойди разузнай, что с ним приключилось.
— Он, верно, разбойникам попался, — отвечает ей Мешхеди - Карим. — Пойдем лучше расскажем обо всем начальнику стражи.
Он оделся и вместе с женой купца отправился к начальнику стражи. Там он рассказал о кладе и жадности купца и попросил послать несколько вооруженных стражников, чтобы отбить у разбойников драгоценности и освободить купца.
Начальник отрядил самых храбрых воинов, и они двинулись в путь. Едут они и видят, что разбойники сели добычу делить. Тут стражники их окружили, разбойники поняли, что деваться некуда, и поневоле сдались. По приказу начальника их связали, а тело купца взвалили на мула, и все они вернулись в город.
Там Купца похоронили, а Мешхеди-Карим отдал правителю города половину драгоценностей, наградил хорошо начальника стражи, а жене купца дал кошелек с золотом, чтобы она утешилась.
Мешхеди-Карим провел ноуруз вместе со своей женой и детьми в веселии и радости. Он купил дом купца и заново отстроил его. Но до самой смерти он не мог забыть брань и побои жены и всегда со смехом вспоминал об этом. При этом он повторял:
— Говорил ведь я тебе: потерпи, не теряй надежды. А у тебя не было терпения, и ты непрестанно нападала на меня. Ты даже во сне не видела таких сокровищ, — благодари же Аллаха.