Жил когда-то бедный крестьянин, по имени Ким. Каждую весну сажал он просо, летом ухаживал за полем, а осенью снимал урожай. Но вот однажды случилась беда: засеял Ким поле да и заболел. Вот уже первая прополка прошла, потом вторая, третья наступила, а он всё лежит больной. Наконец поправился крестьянин и пошёл на своё поле. Идёт, а перед глазами темным-темно, руки совсем ослабели: еле-еле мотыгу держат. Вот пришёл он на поле, глянул - всё бурьяном да полынью заросло, а проса-то всего один кустик, да и тот слабенький, тоненький, еле держится. Заплакал Ким с горя.
- Что мне теперь делать? Как зиму прожить? Ишь трава-то какая выросла - высокая да густая, в ней и тигр заблудится.
Стоит бедняк, плачет, вдруг видит - старичок идёт, белая борода по ветру стелется, идёт, на посох опирается.
- Ты что плачешь? - спрашивает он Кима. - О чём печалишься?
- Как же мне не плакать! - отвечает ему Ким. - Болел я весну, болел лето, вот и не смог поле прополоть. Видишь, какая трава выросла? А проса всего один кустик...
Выслушал старик крестьянина и говорит:
- Чем попусту сокрушаться, прополи-ка ты лучше поле. Зерно всегда отблагодарит человека. Кто знает, вдруг из кустика целое дерево вырастет?
Сказал так мудрый старик и пропал. А Ким взял мотыгу и давай поле полоть. Пот с него так и льёт, руки-ноги дрожат, а он всё полет и полет. Кончил полоть, оглядел поле и видит: на самой середине один-одинёшенек кустик проса стоит, на ветру качается. Вздохнул крестьянин тяжко и домой воротился.
Настала осень. Взял бедняк серп, пошёл на поле. «Дай, - думает, - срежу мой кустик».
Пришёл он на поле да так и ахнул: стоит перед ним огромное дерево, ветками всё поле закрыло, и на каждой ветке вместо листьев просо растёт. Где уж такое дерево серпом срезать, его и топором-то не срубишь!
Ходит Ким вокруг дерева - налюбоваться не может.
Вдруг видит - старичок идёт, белая борода по ветру стелется, идёт, на посох опирается.
- Чего ты вокруг дерева ходишь? - спрашивает он. - Собирай просо!
А Ким и отвечает:
- Как же я такое дерево серпом срежу? Покачал старик головой:
- Ах, какой ты непутёвый! Ничего-то ты не умеешь, ни о чём-то догадаться не можешь... Ну так и быть, помогу тебе и на этот раз.
Сказал так старик и на дерево полез. Залез на самую верхушку и давай посохом по веткам бить. Просо так и посыпалось, по колени засыпало крестьянина.
- Ну как, хватит? - спрашивает старик.
- Хватит, хватит! - закричал Ким. И в тот же миг старика как не бывало.
Побежал Ким домой, схватил три самых больших мешка, вернулся на поле и давай просо в мешки ссыпать. Насыпал полные мешки, притащил просо домой и стал жить в своё удовольствие. Другие крестьяне к весне готовятся: навоз на поля таскают, мотыги точат, а он знай себе посмеивается.
- Мне-то зачем стараться? - говорит. - Всю жизнь я работал, а жил в бедности. А вот повезло - и разбогател. И опять должно повезти...
Пришла весна. Посадил Ким просо, а полоть и не думает. Все от зари до зари работают, а он завалится под дерево и спит день-деньской. Да ещё над соседями насмехается:
- Эх вы, работники! Старайтесь, старайтесь. А вот у меня из одного зёрнышка целое дерево вырастет.
Настало время третьей прополки. Взял Ким мотыгу и отправился на поле. Смотрит, точь-в-точь как тогда: всё вокруг бурьяном да полынью заросло, а посреди поля кустик проса стоит, слабенький, тоненький, еле держится. Обрадовался Ким: «Эх, и везёт же мне! Скорей бы старик пришёл».
Только он так подумал, глядь - старичок идёт, белая борода по ветру стелется, идёт, на посох опирается. Подошёл старичок к Киму, оглядел поле и спрашивает:
- Что это ты? Опять болен был? Растерялся Ким:
- Да нет... Я просто думаю, как поле прополоть лучше... Усмехнулся старик:
- Ну что ж, работай. Прополешь хорошенько - опять просяное дерево вырастет. - Сказал он так и исчез, только его и видели.
Постоял Ким, почесал в затылке - лень поле полоть. «И без прополки дерево вырастет, ведь я же везучий», - решил он и домой отправился.
Осенью пришёл Ким на поле, смотрит - и впрямь стоит просяное дерево, ветками всё поле закрыло, и на каждой ветке вместо листьев просо растёт.
Обрадовался Ким.
- Ну, старик, приходи скорее, - говорит. - Что это тебя всё нет и нет? Приходи, а то вечер уже.
Долго не приходил старик, но Ким и не помышлял на дерево лезть. «Должен прийти, - думает, - я ведь везучий!»
Наконец появился старик. Увидел его Ким и давай орать:
- Сколько можно тебя ждать? Ну-ка лезь живо на дерево, сбивай для меня просо!
- Ну что ж, - отвечает старик, - придётся помочь, раз ты сам даже на дерево залезть не можешь.
Влез старик на самую верхушку, стал посохом просо сбивать да ногами топать - дерево трясти. Посыпалось просо вниз, по колени засыпало Кима.
- Ну хватит? - спрашивает старик. А того жадность обуяла.
- Нет, нет, - кричит, - мне ещё надо!
Вот уже по пояс засыпало крестьянина, потом по грудь, а он ещё требует. Наконец вздохнул Ким тяжело и говорит:
- Ну уж ладно, теперь, кажется, хватит.
Глядь, а старика и след простыл. Побежал Ким скорее домой, стал родственников созывать: одному столько проса и не вывезти.
На другой день вся деревня сбежалась на чудесное дерево посмотреть. Повёл Ким крестьян на поле, идёт похваляется.
- Учитесь, как хозяйствовать надо, - говорит. - Зачем работать? Просто нужно везучим быть!
Вот пришли крестьяне на поле.
- Ну, где твоё дерево? - спрашивают.
А лентяй стоит как истукан, рот разинул, глаза выпучил: всё поле мелкими камешками усеяно и вместо чудесного дерева целая куча камней лежит. Забрался Ким на камни, упал ничком и давай реветь.
- Не может быть, - говорит, - это просо... А люди смеются:
- Совсем спятил...
Посмеялись так и разошлись по домам.
Вот как человек был наказан за лень да жадность!