Вдалеком прошлом некий бедный егет странствовал в поисках богатого человека, чтобы наняться в работники, и попал в дом к одной девушке.
- Чего ты хочешь, егет?
- Бая ищу, работа нужна.
- Оставайся у меня, работник мне нужен.
Егет остался. Прошло около двух недель, девушка и говорит:
- Давно маму не видела, поеду, навещу ее.
- Ладно,- ответил егет.
- Оставлю тебе ключи от всех клетей, только от одной клети не оставлю: боюсь, ты откроешь ее.
- Не бойся, оставь.
- Откроешь ведь, чтобы посмотреть!
- Не буду смотреть!
- Тогда оставлю. Только не вздумай любопытствовать!
Девушка отдала все ключи егету и уехала в гости. Стоило ей уехать, как егет подумал:
- Почему же не велела открывать? Посмотрю-ка! - И открыл клеть. Глядит, а в клети лежит дэв, прикованный цепями.
- Эй, егет,- просит дэв,- я очень проголодался, принеси, пожалуйста, полбуханки хлеба!
Егет дал ему хлеба. Стоило дэву его съесть, как тотчас одну из цепей разорвал. Егет закрыл клеть и ушел. 'Постой-ка, посмотрю, что делает дэв?' - подумал вскоре егет и опять пришел к клети, открыл ее.
- Эй, егет, жажда замучила, дай-ка ведро воды! - попросил дэв.
Выпил дэв воды, и еще одну цепь разорвал. Егет снова запер клеть и ушел.
А та девушка у матери загостилась. Однажды она сказала матери:
- Мама, дома я оставила одного человека, беспокоюсь, как бы чего не случилось. Домой надо возвращаться.
- Сама очень хвалишь его, хороший, говоришь; ничего не случится, погости еще,- упрашивала мать.
Но девушка не послушалась матери, домой поехала. А в это время егет снова вошел в ту запретную клеть.
- Эх, егет, принес бы буханку хлеба! Очень проголодался,- говорит дэв.
Стоило дэву съесть принесенный егетом хлеб, как он разорвал последние цепи. Дэв вышел из клети и улегся в постель девушки. Тем временем девушка вернулась домой. Она упрекнула егета:
- Эх, егет, погубил все дело.
Егет слушал ее и только моргал глазами.
- Этого дэва просто так не одолеешь, надо узнать, где у него душа,- сказала девушка.- Я сегодня постараюсь узнать у него это. Раз ты впустил дэва, ты и должен его убить.
- Это можно,- ответил егет.
Ночью девушка ласково спрашивает у дэва:
- Где твоя душа?
- Эх, душечка моя,- схитрил дэв,- душа моя в бане, в одном из столбов, подпирающих полок.
Утром, когда дэв еще спал, девушка говорит егету:
- Иди в баню, вытащи столб, подпирающий поток, и принеси сюда.
Егет так и сделал. Проснувшись, дэв спросил:
- Кто это принес?
Девушка в ответ:
- Эх, дэв, я велела принести столб, чтобы твоя душа в бане не валялась.
- Моя душа не в столбе, а в венике, что в бане,- снова обманул дэв.
Пока дэв спал, егет принес и положил около него тот веник.
Дэв проснулся и спросил:
- А это зачем здесь?
- Чтобы твоя душа в бане не валялась, я велела принести,- ответила девушка.
- Моя душа не там, а в озере. На его дне в ящике хранятся два голубиных яйца, паук над ними паутину сплел. Яйца эти никто найти не сможет,- похвастался дэв.
- Иди, егет, ищи яйца,- велела девушка егету и дала ему на дорогу денег.
Шел он и шел. Смотрит - люди волокут и лупят медведя.
- Чем он провинился?
- Он нашу скотину истребил.
- Отпустите медведя, скотину вашу он больше не тронет, нате вам сто рублей,- сказал егет.
Медведя отпустили.
Идет егет дальше. Прошел немного, видит: волокут и лупят люди волка.
- Чем он провинился?
- Он нашу скотину истребил.
- Вот вам пятьдесят рублей, отпустите волка,- предложил егет.
Пройдя еще немного, егет увидел, что несколько человек несут рой пчел.
- Что они натворили, чем провинились?
- Они детей жалят, а мед не добывают,- ответили ему.
- Нате вам денег. Отпустите их, больше не будут жалить,- сказал егет.
Пчел отпустили. Теперь деньги у егета кончились. Думал-думал он и решил наняться батраком. И вот пришел он к одному баю (тот колдуном был).
- Что надо, егет?
- Я работу ищу.
- Иди пасти коней. Справишься за три дня с этим делом - сто рублей или что захочешь из имущества, то и дам. Не справишься - не сдобровать тебе тогда,- сказал бай.
Егет поел и отправился пасти коней.
Пасет ом несколько часов. Утомившись, заснул. Проснулся - лошадей нет, ни одной. Разбрелись неведомо куда. Егет, не зная, что делать, заплакал. И тут подходит к нему медведь.
- Эй, егет, чего плачешь?
- Кони разбежались.
- Не бойся, они сейчас прибегут,- утешил медведь. Медведь ушел. Напугал и обратно пригнал коней.
Напоил их егет и вечером пригнал домой. Бай удивился. И спросил у одного коня:
- Почему вернулись?
- Мы не вернулись бы, да медведь, напугав нас, вернул к егету,-ответил конь.
- Ведь егет у нас очень много денег возьмет. Завтра не возвращайтесь! - Приказал бай коню.
Наутро егет снова отправился пасти коней. Пас их, поил и нечаянно заснул. Проснулся - нет ни одной лошади. Совсем приуныл егет. И тут подходит к нему волк.
- Ты что загрустил?
- Кони разбежались, вот и грущу.
- Не бойся, не грусти. Сейчас пригоню,- утешил волк.
Волк быстро пригнал весь табун. Напоив коней, егет снова привел их домой.
- Почему вернулись,- спросил бай того самого коня.
- Мы не вернулись бы, да волк заставил: напугал,- ответил конь.
- Завтра последний день. Не возвращайтесь! А то он деньги большие получит. Лучше я ему голову отрублю,- сказал бай.
И на третий день егет уснул на пастбище. Кони опять разбрелись. Но тут прилетел рой пчел.
- Ты что хнычешь, егет? - спросили пчелы.
- Табун разбрелся, вот и плачу,- ответил тот.
- Не бойся, сейчас кони прискачут к тебе.
Пчелы взлетели роем и быстро пригнали весь табун. И тогда к егету подошел конь, который разговаривал с баем, и сказал:
- Егет, у бая ни денег, ни скотины не бери. Постарайся только меня заполучить. Вдвоем мы с тобой не пропадем.
Егет пригнал табун домой. А бай связал того коня и отстегал его:
- О чем ты разговаривал с егетом? - допытывался бай-колдун.
- Не разговаривал я,- лгал конь.
Бай хорошенько отстегал коня и отпустил его.
- Эй, егет, что тебе надо? Денег дать?- спросил бай.
- Мне денег не надо, отдай вон того коня,- просит егет.
- Коня я не дам,- сказал бай. Егет стоит на своем:
- Если не дашь - ничего не возьму.
- Это ведь плохонький конь, что с ним будешь делать? - возражал бай.
- Для меня и плохонький сойдет.
- Ладно, возьми уж,- согласился бай. Егет взял коня, оседлал его и поехал.
- Давай, егет, поедем по берегу этого озера,- предложил конь. Поехали они вдоль берега. Конь тогда молвил:
- Я нырну в озеро, найду душу дэва. Если поверхность воды потемнеет от крови, ты тащи меня за веревку.
Конь погрузился в воду. Вскоре поверхность озера потемнела от крови. Тотчас вытащил коня егет.
- Немного осталось до дна, скоро доберусь. Если поверхность воды побелеет, значит, я нашел душу дэва. Ты меня сразу же вытаскивай,- сказал конь.
Конь снова нырнул. Прошло немного времени, и поверхность воды стала белой, как молоко. Егет стал тащить коня. Со дна озера в зубах вынес конь ящик.
Как только конь вытащил ящик, дэв заболел.
- Нашли ведь мою душу, несут уже ее,- проговорил дэв.
- Разве ее можно найти? - возразила, притворившись, девушка.
- Если одно яйцо бросят в живот, душа моя дойдет до груди; если второе бросят в грудь, душа совсем покинет меня,- рассуждал дэв.
И вот егет вернулся верхом на чудесном коне. Навстречу ему выскочила девушка.
- Быстрее,- сказала она,- кинь одно яйцо в живот дэва, второе - в грудь. Пусть сразу душа покинет его.
Вбежал егет в дом и тут же кинул одно яйцо в живот, а другое - в его грудь. Сразу душа покинула дэва.
Девушка вышла замуж за егета. И до сих пор, говорят, они живут счастливо.