В древние времена жил-был старый волшебник. Однажды призвал его к себе хан. А надо сказать, что хан этот никогда в жизни горя не знал и потому был очень жесток.
Вот пришёл волшебник к хану, а тот и говорит:
- Слышал я, что ты великий волшебник. Ну-ка, покажи своё искусство!
- Что же хочет увидеть мой хан?
- Да что угодно! - нетерпеливо ответил хан.
- Хорошо. Налей горячего чаю в чашку, поставь её здесь, а сам выйди за дверь.
Хан сделал всё, как тот сказал, и, когда вышел за дверь, увидел красавца вороного. Конь очень понравился хану. Он вскочил в седло и понёсся вскачь. Ехал он, ехал и заехал в неведомые места. Вдруг конь сбросил седока и умчался, а хан остался один в безлюдной степи. Пришлось ему пить воду из луж, питаться саранчой да кузнечиками. Шатаясь от голода и усталости, брёл хан по степи и всё высматривал - чего бы поесть.
Однажды ему повстречались старая женщина и два маленьких худых мальчика.
Женщина рассказала хану, что всё имущество отняли у неё ханские сборщики, и теперь детям нечего есть. Стал хан жить вместе с ними. Как-то весной один мальчик заболел и умер. Хану было очень его жаль. Сел он на камень и горько заплакал.
Сколько так сидел хан, неизвестно, но когда он успокоился и огляделся по сторонам, то увидел, что сидит у себя на троне под балдахином, даже чай в чашке ещё не успел остыть.
- Ну как, хан, нагляделся ты на людское горе? - спросил старый волшебник. - Вот видишь, как тяжко живётся людям, тобой обиженным!
И старый волшебник удалился.