Жил-был на свете один хан. Вот однажды лег он спать и увидел сон. Поутру возвестил он всей стране:
— Кто да кто явится пред мои очи и сумеет вещать, что я видел во сне, будет тому даровано сто золотых монет, а не сумевшему будет отсечена голова его! В том же городе жил один бедный джигит. Не было у него ни кола, ни двора. Только была у него жена злющая-презлющая. День и ночь думала она лишь о том, как бы извести ей мужа. Прослышала она про ханские слова, явилась пред ясные его очи и заявила :
— О, мой хан-султан, всемогущий ты и всесильный. Так знай же, мой хан, что муж мой знает разгадку твоего сна. Знает, да не хочет предстать пред тобой.
Поверил ей хан, велел послать слугу и привести того несчастного. Испугался бедняга, как прослышал это известие, и стал молиться тэнгре*, со светом белым навсегда прощается.
Но делать нечего, отправился он к хану. По дороге повстречался ему Белый змей. Поздоровался с ним Белый змей. Юноша поклон земной отвесил в ответ.
Стал Белый змей расспрашивать его:
— Эй, мил человек, куда это путь держишь, и отчего слезами горючими заливаешься?
Рассказал ему юноша все без утайки, горем своим поделился. Так, мол, и так, призвал наш хан народ да объявил, что щедро наградит того, кто сумеет его сон разгадать. Выслушал его змей внимательно, потом и говорит:
— Но ведь ты волен идти или не идти.
— Нет, не волен я. Есть у меня жена, злющая-презлющая. Только думает как бы от меня избавиться, поскорей меня в могилу свести. Вот прослышала она про ханские слова, пошла к хану и сказала, что я знаю разгадку его сна, знаю да не желаю предстать пред ним. Послал хан слугу да призвал меня к себе явиться.
Говорит ему змей:
— Эй, несчастный, я скажу тебе, что видел хан во сне, только обещай мне, как получишь ты сто золотых монет, принести мне все до единой.
Отвечает джигит:
— Богатство дороже и отца и матери, только жизнь все равно дороже богатства. Ничего мне не надо, только, умоляю, спаси меня от смерти неминучей!
Говорит ему змей:
— Вот войдешь ты в ханские покои, хан тебя и спросит: «Эй, гариб*, что я видел во сне?!» Ты и отвечай ему: «Волка ты видел во сне, о великий наш хан!» Потом он прикажет своим слугам принести из казны сто золотых монет и отдать их тебе. Ты принесешь их все до единой мне.
Попрощались они и расстались. Змей отправился своей дорогой, а джигит пошел в ханский дворец. Явился он пред ханские очи, поклон земной отвесил. Хан принял его приветствие и спрашивает:
— Эй, гариб, отвечай, что видел я во сне?!
— Ты видел волка, — говорит гариб.
Приказывает хан принести сто золотых монет и отдать их джигиту. Берет юноша монеты, выходит из дворца, но вместо того, чтобы идти к Белому змею, направляется к себе домой. Покупает он на те деньги дом, корову и лошадь, всякого домашнего скарба, и живет, не зная нужды и забот.
Проходит некоторое время. Хан снова видит сон. Посылает он гонца за гарибом, велит ему разгадать сон и получить сто золотых монет, а если не сумеет, грозит отрубить ему голову.
Выслушал джигит гонца и горько заплакал. Делать нечего, отправился он к хану. Бредет по дороге, голову повесил. Тут ему навстречу снова Белый змей попадается. Поздоровался с ним гариб. Ответил ему Белый змей на приветствие и спрашивает:
— Эй, гариб, куда путь держишь и отчего ты невесел?
— Да как же мне быть веселым. Хан наш снова изволил сон увидеть, призвал меня отгадать его. Сумею разгадать — обещал наградить меня, дать сто золотых монет, а нет — так пригрозил голову снести с плеч долой. Видать, пришел мне конец, несчастному.
— Знаю я разгадку того сна. Знаю, да не скажу тебе. Однажды ты уже обманул меня.
Стал гариб умолять его:
— Раскрой же мне тайну этого сна, и все золотые монеты и те, и эти — клянусь — будут твоими.
— Не вздумай и на сей раз провести меня, я еще могу тебе пригодиться, а теперь прощаю. Слушай же разгадку ханского сна. Явишься к хану и отвесишь ему земной поклон. Спросит он тебя: «Что я видел во сне?» Отвечай: «Ты видел лисицу, о великий хан!» Даст он тебе в награду сто золотых монет. Бери их да не мешкай, возвращайся скорее ко мне.
Услышал гариб эти слова и возрадовался. Явился он к хану, отвесил земной поклон. Хан его и спрашивает:
— Ну, говори, гариб, что видел я во сне?!
— Ты видел лисицу,— отвечает гариб. Приказал хан слугам принести из казны и отдать ему сто золотых монет. Но и на сей раз не пошел гариб к Белому змею, а тайком убежал домой. Пуще прежнего разбогател он, зажил без забот, без печали. Возгордился своим богатством.
Время шло незаметно. Однажды в полдень прилег хан отдохнуть и снова приснился ему сон. Снова послал он гонца, велел привести гариба, а на словах передал, что даст ему сто золотых, коли разгадает его сон, а нет — велит тотчас отрубить ему голову. Как услышал гариб те слова, безутешно заплакал. Стал он корить себя да бранить, что позарился на бренное богатство, обманул он Белого змея, а теперь за все пришла расплата. Делать нечего. Пошел он к хану. Снова по дороге повстречался ему Белый змей. Увидел джигита и говорит ему:
— Эй ты, обманщик! Эй ты, лгун! Дважды я спасал тебя от страшной смерти. На сей раз не будет тебе спасения!
Стал гариб каяться перед ним:
— Эй, Белый змей! Ты дважды спасал меня от смерти неминуемой, но я, несчастный, не сумел оценить, отблагодарить тебя, посягнул обмануть тебя. Будь же добрым, как мать, великодушным, как отец, так прости же ты меня и на сей раз. Пусть мирское останется на этом свете, хоть пред аллахом хочу я предстать непорочным в судный день. Я отдам все золотые монеты, ведь они по праву принадлежат тебе.
По душе пришлись Белому змею эти речи, и сказал он: — Иди же ты к хану, отвесь ему поклон земной. Он спросит тебя: «Что я видел во сне?», отвечай ему: «Видел ты во сне овцу курдючную, о пресветлый хан мой султан». Тут прикажет он щедро наградить тебя, даст сотню золотых монет. Ты, не мешкая, принеси это золото мне.
Потом простился джигит со змеем и отправился ко дворцу падишаха. Вошел в ханские палаты, отвесил поклон до земли. Хан принял его привет и спросил:
— Ответствуй, гариб, что я видел во сне?
— Видел ты овцу курдючную, о пресветлый хан мой султан,— отвечает джигит.
Дал ему хан сто золотых монет. Взял их джигит и отправился к Белому змею. Явился он к змею, отвесил поклон земной.
— Вот вернулся я цел-невредим твоими молитвами,— говорит джигит.— Не испытал никаких мытарств. Прими же мой амулет — вот эти золотые монеты! Сейчас я схожу домой и принесу остальные. О, Белый змей! Как же могло так случиться? Ведь я чистосердечно намеревался и прежде отдать тебе все деньги!
И тут заговорил Белый змей:
— Так слушай же, джигит, меня внимательно. Сейчас я раскрою тебе загадку тех снов. В первый раз увидел хан во сне волка. В те времена лихие и сам хан, и вся его страна были как хищные волки. Потому и ты не отдал мне золотых монет. Во второй раз он видел во сне лису. В ту пору и хан, и вся страна были коварны и лживы, точь-в-точь как лиса. Вот поэтому и ты во второй раз обманул меня. Ну а нынче наш хан увидел во сне овцу — знак доброты и справедливости. Хан перестал угнетать народ, стал праведным и милосердным.
Был хан тираном, и страна была волком, убийцей и вором. Стал хан справедливым, страна стала честной, праведной. Тут вины твоей нет. Во всем виноват один хан. Трижды он видел во сне трех зверей и под конец раскаялся. Вот поэтому и ты принес мне золотые монеты. Страна была зла и ты был зол. А как стала доброй страна и ты подобрел. Ты навсегда был заодно со страной.— Кончил змей говорить и со словами: — Возьми же себе все золото,— исчез с глаз долой.