Было так или не было, а жил-был на свете воробей. Как-то зимой, в большой мороз, вылетел воробей из своего гнездышка, ищет, чего бы поесть. Смотрит, земля и небо совсем побелели от снега, а вода вся в лед превратилась. Видит воробей, некуда деваться, поневоле сел на какую-то льдинку и начал по сторонам оглядываться, не попадется ли на глаза какое-нибудь зернышко. А его лапки и крылышки ото льда окоченели, застыл он совсем. Обратился он ко льду и спрашивает:
— О лед, откуда у тебя столько силы?
— Разве это сила! — ответил лед. — Если бы у меня была сила, не превратило бы меня солнце в воду!
Воробушек подлетел к солнцу, обратился к нему и спрашивает:
— Солнышко, откуда у тебя столько силы?
— Разве это сила! — ответило солнце. — Если бы у меня была сила, не загораживали бы меня тучи!
Воробей отправился на поиски туч, нашел и спрашивает:
— О туча, откуда у тебя столько силы?
— Какая у меня сила! — ответила туча. — Если бы у меня была сила, не рассеял бы меня ветер!
Воробей пришел к ветру и спросил:
— О ветер, откуда у тебя столько силы?
— Эх, если бы у меня была сила, — ответил ветер, — то не останавливали бы меня горы!
От ветра воробей полетел к горе и спросил:
— О гора, почему у тебя столько силы?— Если бы у меня была сила, — ответила гора, — не росли бы на моей голове травы!
Воробей отправился к траве:
— О трава, почему у тебя столько силы?
— Если бы у меня была сила, не срывал бы меня козел! — ответила трава.
Воробей нашел козла и спросил:
— О козел, почему у тебя столько силы?
Козел ответил:
— Если бы у меня была сила, не мог бы меня зарезать мясник!
Воробей полетел к мяснику и спросил:
— О мясник, почему у тебя столько силы?
— Была бы у меня сила, — ответил мясник, — не брал бы с меня падишах податей.
Воробей забрался к падишаху и спросил:
— О падишах, почему у тебя столько силы?
Падишах ответил:
— Если бы у меня была сила, в доме моем не сделали бы себе нор мыши.
Воробей отыскал мышь и спросил:
— О мышь, откуда у тебя столько силы?
— Ох, если бы у меня была сила, — ответила мышь, — не съела бы меня кошка.
Воробей пошел к кошке и спросил:
— О кошка, почему у тебя столько силы?
Кошка ответила:
— Есть у меня силушка, есть у меня силушка для детишек. В год я рожаю семь детей. Один — «Покой моей души», другой — «Стройный кипарис», третий — «Пугало голубей», четвертый — «Без тебя не могу жить»... Теперь я хочу найти каждому из них хорошую женушку, она сошьет кожаный мешочек, поставит в уголок дома, наполнит зернами, жареной пшеницей для своего друга-возлюбленного.