У мыши здоровье расстроилось - свежего воздуха в чулане не хватало. Побежала она к своему старому другу воробью посоветоваться, как ей быть.
- Зачахла я, - говорит, - в своем чулане. Свежего воздуха не хватает. Вредно мне чулан сторожить - надо бы чем-нибудь другим заняться.
- Давай землю пахать, - предложил воробей.
- Давай! - обрадовалась мышь. Вот вспахали они вдвоем поле, посеяли ячмень, сидят - ждут урожая.
Ячмень уродился на диво - зерно к зерну и высокий, как лес. Мышь скосила ячмень, воробей обмолотил - целая гора зерна у них набралась, крупного, золотистого. Осталось лишь поделить урожай, чтоб никому обиды не было.
Делили урожай по зернышку: мышь раскладывала их на две кучки, а воробей сидел рядом и следил. Каждому досталось столько, что в пору амбар было строить. Но одно зернышко осталось лишним - не было ему пары. И мышь сказала:
- Так и быть, возьму его себе.
- Как так себе? За что? - рассердился воробей.
- За что? Да за косьбу, - говорит мышь. - Ведь я косила!
- А я молотил, - не уступает воробей. - Думаешь, легко мне было? До сих пор все косточки ноют.
- Подумаешь! - говорит мышь. - Я ведь не только косила, я еще и зернышки раскладывала. Это зерно мое!
- Нет, мое! - говорит воробей. - Тебе легко было зернышки раскладывать, ведь я за тобой следил.
Целых семь дней они спорили и так ни до чего не доспорились.
И тогда пошли они к судье - медведю.
Медведь был покладистый господин: сел на свою телегу, приехал судить двух старых друзей. Сперва он выслушал, как было дело. Потом попросил времени на размышление и забрался на весь день в ольшаник, где было не так жарко. Там он и размышлял, и до того усердно, что кусты от храпа дрожали.
Вечером косолапый проснулся и вынес решение.
- Все должно быть справедливо, - сказал он, - и поэтому вы должны разделить это лишнее зернышко на две половинки.
А весь остальной урожай погрузите на мою телегу. Не даром же я трудился - ваш спор разбирал. Мышь и воробей умели себя вести и с судьей спорить не стали: весь урожай погрузили медведю на телегу, а себе лишь одно зернышко на двоих оставили.
Землю они больше не пашут, но дружат по-прежнему. И когда встречаются, воробей всегда спрашивает:
- Помнишь, мышка, какой у нас ячмень уродился?
- Еще бы не помнить! - отвечает мышь. - А помнишь, как хорошо медведь нас рассудил?
- Еще бы! - говорит воробей. - Такого не забудешь!