Было так или не было, кроме бога, никого не было. Жила-была лиса, большая плутовка. Всегда-то она хитрила, всегда окольными путями бегала — говорят, даже кишки в брюхе у нее и те не прямо шли, а вкривь да вкось петляли. Всю свою жизнь она только и делала, что разными хитростями ловила птиц и поедала их. Постепенно все звери узнали ее и перестали ей верить. Как заметят ее издали — бросаются прочь, пока не убегут на целый фарсанг. Видит лиса, плохо ее дело. Села она в уголок и начала думать, как быть. Думала, думала и придумала: переменю-ка я обличье!
Однажды вечером, когда солнце уже заходило, шла лиса мимо разрушенной обители. Видит, что какой-то ахунд отложил в сторону свой посох, абу и чалму и совершает у речки омовение перед молитвой. Бросилась лиса, схватила абу, чалму и посох и убежала. Ахунд спохватился, начал бегать, искать, а лисы нет — как будто она в воду превратилась и ушла в землю.
Лиса прибежала домой, надела чалму на голову, абу накинула на плечи, а посох из эбенового дерева взяла в лапы. Смотрит на себя, глазам не верит — словно сто лет она этим делом занимается.
На следующий день вышла лиса из дома в таком облачении. Кто ни увидит ее — палец от удивления прикусывает: что это лиса в таком обличье разгуливает? Какую она еще хитрость придумала?
А лиса идет себе важной поступью, по сторонам не оглядывается, вид у нее благочестивый: смотрит вниз, спину гнет, кланяется тем, кто из окон и с крыш глядит. Туг навстречу ей один из деревенских петухов. Завидел петух лису, остолбенел от удивления, невольно остановился, поздоровался, а лиса в ответ кланяется. Петух немного осмелел и подошел поближе, но не особенно близко.
* Аба — длинная верхняя одежда из грубой шерсти.
— Господин-шейх лиса, — спрашивает петух, — что это за плутовство и хитрость?
— Нет, — отвечает лиса, — это не плутовство. Аллаху все известно, пусть и вам будет известно, что я больше не прежняя лиса. Я сама знаю, сколько грехов я совершила, сколько невинных, безобидных птиц, петухов и зайцев лишила жизни. Вот теперь я и решила на старости лет покаяться, на закате жизни стать благочестивой, поклониться Аллаху, может, он простит меня и приберег к себе!
Услышал петушок эти слова от лисы, обрадовался и говорит:
— Да пошлет Аллах каждому старость, подобную твоей!
Оставил петух свои дела и пошел за лисой. Тут послышался голос чавуша, призывавшего людей отправиться в паломничество. Смотрят петух и лиса, появились всадники и пешеходы, люди в паланкинах и просто на вьючных мулах. Все они шли в Божий дом.
Лиса выдавила из себя горестный вздох и говорит:
— О петух, прощай и прости меня. Мне в душу запала мысль о паломничестве, хочу я пуститься в путь с этим караваном, отправиться к святым местам и там покаяться как полагается!
Услышал петух эти слова, страшно обрадовался, так, что от радости сахар его сердца чуть не растаял. Сказал он себе: «Слава Аллаху, мы дожили до того, что увидели благочестие и покаяние лисы!»
Затем петух обратился к лисе и сказал:
— Я ведь тоже не безгрешен, я передушил много всяких тварей: тараканов, саранчи и червяков. Пойду-ка и я с тобой в паломничество! А то, если здесь останусь, хозяин все равно зарежет меня — ведь через два-три дня праздник, вот меня и изрубят на плов!
— Воля твоя, — говорит лиса, — я тебе ничего не говорю, хочешь — иди, хочешь — нет.
— Нет, нет, — сказал петух, — пойду!
Пустились лиса и петух вместе в путь. Шли они, шли, вдруг навстречу им волк. Увидел он лису в чалме, а за нею петуха и остолбенел от удивления. Потом подошел к ним и спрашивает:
— Что это ты, зачем так облачилась?
Лиса рассказала волку то же, что петуху, а потом и говорит:
— О волк, послушайся меня, пойдем вместе — и тебе это паломничество будет полезным!
Туг подмигнула она волку, а он почуял, в чем дело, и говорит:
— Что ж, это хорошо, я ведь не лучше тебя — сколько я разорвал овец, баранов и ослов!
Отправились они дальше втроем. Прошли немного и встретились с одним ослом. Увидел их осел и тоже удивился. А он был в дружбе с лисой и потому подошел прямо к ней и давай ее расспрашивать. Лиса сказала ему то же самое, что говорила петуху и волку.
— Раз такое дело, — воскликнул осел, — я тоже с вами! Мой хозяин меня совсем замучил: с утра до ночи заставляет меня тяжести таскать, а вечером даже соломы досыта не дает.
Словом, осел присоединился к ним, и пошли они вместе. Шли они, шли и наконец встретились с медведем. Медведь, который аил и волка и лису, увидев их, остолбенел от изумления. «Что это случилось, — думает, — что петух с лисой, а волк с ослом спокойно и мирно, как ни в чем не бывало, шагают по дороге?»
— Что это такое? — спрашивает медведь.
Лиса ответила ему так же, как и всем остальным, а потом добавила:
— Идем в паломничество, а пропитание дневное посылает нам сам Аллах!
— Неплохо было бы и тебе пойти с нами, пойдем-ка вместе! — сказал медведю волк.
Словом, взяли они с собой и медведя. Туг попался им по дороге боевой баран. Спросил он у лисы то же, что остальные спрашивали, услышал, что все идут к святым местам каяться в своих грехах, и говорит:
— Я тоже пойду с вами. А то мой хозяин сегодня утром привел мясника и хотел продать меня ему, чтобы тот меня зарезал.
Словом, и баран пустился в путь.
Шли они, шли до тех пор, пока не стемнело. Тут добрались они до одного разрушенной! караван-сарая. Шейх лиса говорит:
— Давайте переночуем здесь, а завтра утром пойдем дальше!
Осел, петух и боевой баран заняли одну комнату, а медведь, лиса и волк — другую. Когда наступила полночь, волк сказал:
— Господин-шейх лиса, мы проголодались! Подумай-ка об этом, позаботься о нас!
— Потерпите немного, — ответила лиса, — когда наши соседи заснут, всех их съедим. Осел — медведю, баран — тебе, а петух — мне!
— А что же будет с твоим покаянием? — спрашивает ее медведь.
— Ничего, — отвечает лиса, — мы их вместе с покаянием съедим.
Тут она сняла чалму, положила на землю и начала приплясывать, как
Дервиш, и петь:
Если чего пожелает мулла,
Скажет молитву «Кул хува алла!».
Все под полою он делает, тайно,
Явно кричит он «валла» да «билла».
А в другой комнате осел говорил петуху и барану:
— Будьте начеку! Они сейчас советуются друг с другом, как бы съесть нас. Спать нельзя. Нужно бодрствовать!
Через некоторое время лиса сказала:
— Вы побудьте здесь, я пойду уведу петуха и съем его, а потом пойдет медведь, а после него — волк!
Тут лиса опять начала плясать и петь:
Если чего пожелает мулла,
Скажет молитву «Кул хува алла!».
Все под полою он делает, тайно,
Явно кричит он «валла» да «билла».
Кончила петь лиса и пошла в другую комнату. Но осел крепко запер за ней дверь и так лягнул лису в ногу, что она сразу охромела. А тут баран ткнул рогом лисе в живот, а петух прыгнул ей на голову и выклевал один глаз. После этого осел открыл дверь и вытолкнул полуживую лису на улицу.
Лиса с разбитой ногой, выклеванным глазом и распоротым животом кое-как дотащилась до медведя и волка.
— Ну как, наелась? — спрашивают медведь и волк.
— Да, только вас недоставало, уж так вкусно было! — говорит лиса. — Теперь ваша очередь, идите по одному, покушайте и приходите обратно!
— Очень хорошо! — обрадовались медведь и волк.
Пошел волк, но осел, баран и петух разделались с ним так же, как с лисой. Тогда волк понял, чем «наелась» лиса, но и виду не подал. Словом, и медведь, как говорят, не остался без обновки: дошла до него очередь, осел, баран и петух и его хорошенько отделали.
Пока они этим занимались, наступило утро. Петух вылетел из комнаты, взобрался на дерево и начал петь. Из деревни пришли несколько человек. Увидели они медведя, волка и лису, бросились на них с палками — из тех и дух вон.
А трое других паломников разошлись кто куда. Петух пошел к одной старушке, над ее курами верховодить, баран остался в стаде старосты деревни, а осел отправился в конюшни муллы.
Сказка наша кончилась, а ворона до своего гнезда не долетела.