Сын художника и стекольщика. Получил образование в школе Святого Олафа, Саутварк. В раннем возрасте проявил интерес к литературе, писал драматические зарисовки в газете "Драма". Некоторое время он работал в передвижной театральной труппе, но затем стул корректором в Лондоне и писал статьи для Monthly Magazine. В 1827 году был назначен секретарём Зоологического общества и занимал этот пост в течение трёх лет. Чрезмерная работа подорвала его силы и после смерти жены в 1844 году впал в депрессию и покончил жизнь самоубийством.