Некогда в одном царстве жил бедный крестьянин. За всю свою жизнь не видел он счастья и радости. А было у него три сына. Старшего звали Иван, среднего – Павел, младшего – Петыр. Ростом братья были разные: Иван высок, Павел среднего роста, а Петыр совсем коротышка.
Когда отец умирал, он сказал сыновьям:
– Все вы мои сыновья, все вы мне дороги. Я прожил век свой в бедности, ничего вам не оставляю после себя. Ищите сами себе счастье и хорошую жизнь.
После смерти отца все три брата ушли из отцовского дома. Пошли они по дороге, сами не зная куда. Шли, шли и до большой горы дошли. Остановились отдохнуть под горой и слышат на вершине стук топора.
– Пойдемте на гору, посмотрим, кто там рубит, – говорит Петыр братьям.
Братья не пошли. Тогда Петыр один поднялся на гору и удивился: топор один рубит и валит деревья.
– Эй, топор, можно тебя посмотреть? – спрашивает Петыр.
– Посмотри, – говорит топор и идет к нему.
Петыр взял топор, положил его в мешок и пошел к братьям.
– Кто там рубит? – спрашивают его.
– Кто-то рубит, я не узнал, – говорит Петыр.
Пошли братья дальше. Снова попадается им гора. Они решили переночевать у подножия. А на вершине кто-то долбит камень: куски так и летят вниз.
– Пойдемте посмотрим, кто добывает камень, – снова предлагает братьям Петыр.
– Если не устал – иди сходи, – посылает его Иван, – а мы устали.
Поднялся Петыр на гору и видит: кайло само без человека добывает камень.
– Можно тебя посмотреть, кайло? – спрашивает Петыр. Кайло подошло к нему. Петыр взял его и положил в мешок.
– Ну, что там видел? Бегаешь зря, куда не надо, – ругает его Иван.
– Там кто-то камень добывает, не узнал кто, – говорит Петыр.
Встали утром братья и отправились дальше. Шли, шли и до речки дошли. Попробовали воду из речки. Вода очень вкусная.
– Давайте поднимемся по речке, посмотрим, откуда она вытекает, – говорит Петыр.
– Когда же дойдешь до истока? Если ты дурак, иди ищи, – говорит Павел.
Петыр пошел. Вскоре дошел до истока речки. Видит: выходит река из скорлупы ореха.
– Эй, скорлупка, можно тебя посмотреть? – спрашивает Петыр. Скорлупка ответила, что можно. Петыр взял скорлупку, положил ее в мешок и возвратился к братьям.
– Ну, что видел? – спрашивают его.
– Я до конца не дошел, – говорит Петыр.
Шли, шли они и дошли до города. В городе узнали, что царь предлагает большую награду и свою дочь в жены тому, кто сумеет срубить дуб на царском дворе.
– Сумеем, братья? – спрашивает Петыр.
– Пойдем посмотрим, может, будет удача, – говорят братья. И пошли они к царю.
У царя уже много народу собралось. Трудно понять, что тут творится: у одного нет носа, у другого – уха, у третьего – глаза.
– А почему все калеки? – спрашивает Иван.
– Мы обещали срубить этот дуб, но не сумели. Вот за это царь нас и наказ
ал.
– Нам не суметь тоже, пойдемте лучше отсюда, пока и нас не покалечили, – говорит Иван.
– Нет, сумеем. Отсюда не уйдем, – отвечает Петыр.
– Да что ты говоришь, сопляк? Смотри, какой тут народ здоровый, не тебе чета, однако не смогли дуб срубить. Срубишь одну ветку, а на ее месте вырастает сто новых веток. Куда тебе, – с насмешкой говорит один безносый.
Дуб так разросся, что закрыл все царские постройки.
Петыр пошел к царю и сказал, что они срубят дуб.
– Не срубите, то с вами сделаю то же, что и со всеми здесь, – сказал царь.
Иван взял свой топор и ударил один раз. На том месте выросли новые сто веток, еще ударил – опять выросли новые сто веток. А Павел даже и не принимался за дело. Царь хотел уже отрезать у братьев уши.
Петыр попросил:
– Подожди, царь! Если я не сумею, тогда делай что хочешь. А до этого моих братьев не наказывай.
Достал Петыр из своего мешка топор-саморуб, засадил его в дуб и сказал ему:
– Руби, мой топор!
Топор как начал рубить! Колет и дрова в поленницы складывает. Весь народ удивился, не знает, что и сказать. Вышел посмотреть и царь, потому что во дворце сразу светло стало. Это топор повалил дуб, и кругом прояснилось.
– Вот, царь, я освободил тебя от дуба, он больше не будет расти. Давай обещанное.
Царю стало жалко давать награду, а еще пуще того не хотел он отдавать дочь за бедняка.
– Вот что, Петыр, – говорит царь. – Сумеешь вырыть на середине моего дворца колодец такой, чтобы вода там никогда не кончалась, тогда дам тебе половину моего царства и выдам за тебя дочь.
– Получи-ка лучше плату за эту работу, и уйдем отсюда, – говорит Иван. – Как ты на такой горе докопаешься до воды?
– Нет, не уйдем, копать будем и до воды дойдем, – отвечает ему Петыр.
Достал он из мешка кайло, копнул землю и сказал:
– Копай, мое кайло!
И пошла работа. Кайло копает, только камни летят вверх. Копает, копает, а воды нет. Остановил Петыр кайло, достал из мешка скорлупу и положил в колодец, сказав:
– Дай серебряную воду свою, моя скорлупка!
И потекла из скорлупы вода чистая, как слеза. Скоро она заполнила колодец и потекла ручейком по двору. Народ ахнул от удивления.
Царь удивился этому больше народа. Он надеялся, что Петыр не достанет воду и не придется с ним расплачиваться. А тут вышло наоборот.
– Я тебе еще одну работу дам, – говорит царь Петыру. – Если ее выполнишь, тогда уж получишь обещанное. Недалеко отсюда есть лес. В этом лесу хозяйничает великан, не пускает никого в лес. Сумеешь победить великана – будешь жить.
Петыр ушел, а царь с радостью думает: «Вот теперь от великана живым не воротишься!»
Пришел Петыр в лес, заставил топор валить деревья. Валятся деревья, как подкошенные.
– Кто посмел войти в мои владения? Как таракана раздавлю, – кричит великан и пытается наступить сапогом на Петыра.
А топор все валит и валит деревья. Взмолился тогда великан. – Перестань, Петыр, валить лес, разорять мое имение. Ты победил меня, будь моим хозяином.
Возвратился Петыр к царю и говорит:
– Великана я победил. Выполни теперь свое слово. Не выполнишь, я тебя самого убью.
Царь послал в лес посмотреть, на самом ли деле великан больше не хозяйничает. Прибыли работники царя в лес.
– Кто вас сюда послал? – спрашивает великан.
– Послали нас Петыр и царь, – отвечают те.
– Везите дрова. Петыр меня победил, и я против него не иду, – говорит великан.
Работники возвратились с дровами.
– Значит, Петыр победил? – спрашивает их царь.
– Победил. Великан сказал, что он теперь не противник Петыру, – говорят работники.
Царь испугался Петыра, выполнил своё слово, и Петыр стал зятем царя.