Говорят, в давние, времена, когда кошки лежали на чистом поле, а собаки на соломе, жил один бедняк. У него не было ни одежды, ни дома. На соломе он спал, соломой и укрывался. Поэтому звали его Соломторхан — соломенный человек. И была у него только одна коза.
Однажды пришла лиса и хотела съесть козу этого бедняка. Бедняк говорит лисе:
— Ты, лиса, не ешь мою козу — ведь, кроме этой козы, у меня ничего больше нет.
Лиса пожалела бедняка и спрашивает:
— А жена у тебя есть?
— И жены у меня нет, — отвечает бедняк.
— Ну, так я помогу тебе жениться, и не на ком-нибудь, а на дочери самого падишаха! Только ты за это дай мне съесть твою козу!
Бедняк не знает, что делать — плакать ему или смеяться, верить ему или не верить.
— За меня, — говорит, — не только падишах, даже ни один бедняк не отдаст свою дочь. Куда там! Видишь, какой я бедный!
Лиса говорит:
— Это уж моё дело. Я сама знаю, как это сделать.
Попрощалась лиса с бедняком и ушла.
Приходит она в город. Идёт степенно, чинно, не торопясь. Увидели люди лису и говорят:
— Смотрите, смотрите — лиса идёт!
А другие не верят:
— Да разве это лиса? Лиса не стала бы ходить по городу. Это, наверно, собака.
Все переговариваются, провожают лису любопытным взглядом.
А лиса подошла к воротам падишахского дворца и села возле них. Стражники падишаха диву дались.
— Вот чудо! — говорят. — Лиса сама пришла к падишахскому дворцу!
Побежали, доложили падишаху.
— Небывалое дело, — говорят, — пришла какая-то лиса и села у ваших ворот!
Любопытно стало падишаху. Вышел он взглянуть на лису. И лиса как увидела его, низко ему поклонилась. Изумился падишах: никогда такого чуда не видал! Сделал он лисе знак рукой: заходи во дворец.
Вошла лиса во дворец и заговорила:
— Я посланник. Меня послал к тебе сын падишаха Соломторхана сватать твою дочь.
Падишах угощает лису, оказывает ей как посланнику чужеземного падишаха всякие почести. А лиса говорит:
— Ты скажи прямо: отдашь ты свою дочь за сына падишаха Соломторхана или нет? Мне это нужно знать — ведь я
должна привезти ему твой ответ.
Падишах советуется со своими визирями: как быть? Визири в один голос говорят:
— Надо отдать. Это, видно, не какой-нибудь простой падишах, если лиса ходит у него в сватах!
Падишах спрашивает у лисы:
— Что бы нам послать в подарок жениху?
Лиса говорит:
— Я не буду таскать большие подарки. Пошли ты ему золотую таньгу. Он, конечно, не нуждается в золоте, но,
когда увидит твою таньгу, поверит твоим словам.
Падишах завязал в платок золотые монеты и письмо жениху и отдал лисе.
Распрощалась лиса с падишахом и его визирями и пошла к Соломторхану. А он лежит и спит на соломе. Эта солома да коза было всё его богатство.
Растолкала лиса Соломторхана и сказала:
— Ну, я сделала дело! — и подала ему узелок с золотом и письмом падишаха.
Берёт бедняк золото, читает письмо и сам себе не верит.
— Бери, — говорит, — мою козу, ешь её!
А лиса говорит ему:
— Ты слушайся меня во всём. Пойдём со мною. А козу твою я ещё успею съесть!
Повела лиса Соломторхана куда-то… Шли они, шли и пришли к какой-то реке. Через реку перекинут мост, надо было переходить по этому мосту.
Лиса пошла в деревню, наняла людей и приказала сломать этот мост. Затем она сказала Соломторхану:
— Окунись в эту реку, испачкайся в грязи, потом схватись за столб от моста — будто ты тонешь.
Соломторхан сделал всё, что велела лиса.
А лиса оставила его в реке и побежала в город, во дворец падишаха.
Как только она прибежала, стражники узнали её и сейчас же доложили падишаху.
— Пустите её, — приказал падишах.
Лиса вошла и сказала:
— Жених твоей дочери погибает! Он ехал к тебе через реку, мост под ним провалился, и он упал в воду. Тройку его унесло, одежды его унесло, а он уцелел — схватился за столб от моста посреди реки и держится за него. Боюсь, как бы и его самого не унесло.
Падишах говорит своим визирям:
— Быстрее запрягайте тройку, спасите и привезите жениха! Заложили тройку, захватили с собой хорошую одежду и поскакали к разрушенному мосту.
Прискакали, смотрят — Соломторхан и в самом деле уцепился за столб, а сам весь мокрый, грязный.
Падишах спрашивает у лисы:
— Почему это жених так разглядывает рубашку?
Лиса отвечает:
— Его одежда, которую унесла вода, была куда лучше этой рубашки. Видно, ваша рубашка не очень-то ему нра
вится, поэтому он так и разглядывает её.