Жили когда-то в замке близ дивных мельничных плотин Биннори две королевских дочери. И посватался к старшей из них сэр Уильям, и покорил ее сердце, и скрепил свои клятвы кольцом и перчаткой. А потом увидел младшую сестру-златокудрую, с лицом нежным, как цветущая вишня, и сердце свое отдал ей, а старшую разлюбил. И старшая возненавидела младшую за то, что та отняла у нее любовь сэра Уильяма, и ненависть ее все росла день ото дня, и она все думала да гадала, как бы ей погубить сестру.
И вот в одно тихое светлое утро старшая сестра сказала младшей:
Пойдем посмотрим, как входят в дивные воды Биннори ладьи нашего отца!
И они взялись за руки и пошли. И когда подошли они к берегу, младшая поднялась на большой камень: хотела увидеть, как будут вытягивать на берег ладьи. А старшая сестра шла за ней следом и вдруг обвила ее стан руками и столкнула ее в бурные воды Биннори.
Ах, сестра, сестра, протяни мне руку! крикнула младшая принцесса, когда вода понесла ее прочь. Я отдам тебе половину всего, что есть у меня и что будет!
О нет, сестра, не подам я тебе руки! Ты умрешь, и земли твои достанутся мне! Позор мне будет, если я дотронусь до той, что разлучила меня с любимым!
О сестра, сестра, так протяни мне хоть перчатку, и я верну тебе Уильяма! кричала принцесса, а поток уносил ее все дальше и дальше.
Тони! отвечала жестокая принцесса. Не коснусь я тебя ни рукой, ни перчаткой! Ты утонешь в дивных водах Биннори, и милый Уильям снова будет моим!
И она вернулась в королевский замок.
А младшую принцессу поток нес все дальше, и она то всплывала наверх, то снова скрывалась в воде, пока, наконец, река не принесла ее к мельнице. А в это время дочка мельника готовила обед, и понадобилась ей вода. Вот спустилась она к реке, увидела что-то плывет к плотине, и крикнула:
Отец! Отец! Скорей опусти створки! Что-то белое лебедь или русалка плывет сюда по реке.
И мельник поспешил к плотине и остановил тяжелые, страшные мельничные колеса. А потом отец с дочерью вытащили из воды принцессу и положили ее на берег.
Светлая и прекрасная, лежала она на земле. Жемчуга и самоцветы украшали ее золотые кудри, золотой пояс стягивал ее тонкий стан, золотая бахрома па подоле белой одежды скрывала ее нежные ножки.
Но она не дышала, не дышала...
А пока прекрасная принцесса лежала на берегу, мимо плотин Биннори проходил странник знаменитый арфист. Он увидел ее прелестное бледное лицо и с тех пор не мог его забыть. Долго странствовал он по свету, а лицо это все стояло перед его глазами.
Много-много дней спустя он вернулся к дивным водам Биннори, но принцесса давно уже спала вечным сном, и он нашел лишь кости ее да золотые кудри. И он сделал из них арфу и поднялся с нею на холм, что стоит над плотиной Биннори, и подошел к замку, где жил король-отец.
В тот вечер король и королева, их сын и дочь, сэр Уильям и весь двор собрались в зале послушать прославленн
ого арфиста. И вот запел арфист, перебирая струны своей арфы, и все то ликовали и радовались, то плакали и печалились, повинуясь его желанию. И вдруг арфа сама запела тихим и ясным голосом; тогда арфист умолк, и все затаили дыхание.
Вот о чем пела арфа:
О, там сидит мой отец, король,
Биннори, о Биннори;
А с ним сидит королева-мать
Близ дивной плотины Биннори.
Стоит здесь и Хью, мой брат родной,
Биннори, о Биннори;
И верный-неверный Уильям мой,
Близ дивной плотины Биннори;
Диву дались все в зале, а старый арфист рассказал, как однажды увидел он на берегу мертвую принцессу, что утонула близ дивных плотин Биннори, и как сделал из ее костей и кудрей эту арфу.
И вдруг арфа снова запела громким и ясным голосом:
А вот и сестра, что топила меня
Близ дивной плотины Биннори.
И тут струны лопнули, и арфа умолкла навсегда, навсегда.
Владыка из владык
Одна девушка нанималась в услужение к пожилому чудаковатому джентльмену. Спрашивает он ее:
Как ты будешь меня называть?
Хозяином, или барином, или как вам будет угодно, сэр, отвечает девушка.
Ты должна меня называть "владыкой из владык". А как ты назовешь это? спрашивает он, указывая на свою кровать.
Кровать, или постель, или как вам будет угодно, сэр.
Ты должна называть это "отдыхалищем". А это? спрашивает джентльмен, указывая на свои панталоны.
Штаны, или брюки, или как вам будет угодно, сэр.
Ты должна называть их "фары-фанфары". А это? спрашивает он, указывая на кошку.
Кошка, или киса, или как вам будет угодно, сэр.
Ты должна называть ее "Фелиция белолицая". А как ты назовешь это? спрашивает он, указывая на воду.
Вода, или влага, или как вам будет угодно, сэр.
-Ты должна называть это "мокромундией".
А это? указывает он на огонь.
Огонь, или пламя, или как вам будет угодно, сэр.
Ты должна называть это "красным петухалиусом". А это?-указывает он на свой дом.
Дом, или особняк, или как вам будет угодно, сэр.
Ты должна называть это "громадой поднебесной".
В ту же ночь хозяина будит испуганный вопль служанки:
Владыка из владык! Слезайте скорее с отдыхалища да надевайте ваши фары-фанфары! Фелиция белолицая опрокинула свечку, так что, если вы сейчас же не побежите за мокромундией, красный петухалиус спалит всю вашу громаду поднебесную.