Жил один падишах. У него был единственный сын, по имени Абдул.
Сын падишаха был очень глуп и этим достав лял отцу много хлопот и горя. Падишах нанимал Абдулу мудрых наставников, посылал его на ученье в дальние страны, но ничто не помогало глупому сыну. Однажды пришёл к падишаху один человек и сказал ему: Я хочу помочь тебе советом. Найди сыну такую жену, чтобы она могла разгадывать любые мудрые загадки. Ему будет легче жить с умной женой.
Согласился с ним падишах и стал искать для своего сына мудрую жену. В этой стране жил один старик. У него была дочь, по имени Магфура. Она вовсем помогала отцу, и слава о её красоте и уме давно шла повсюду. И хоть была Магфура дочерью простого человека, всё же послал падишах своих визирей к её отцу: решил он убедиться в мудрости Магфуры и приказал привести её отца во дворец.
Пришёл старик, поклонился падишаху и спрашивает:
— Явился по твоему повелению, великий падишах, — что прикажешь?
Вот тебе тридцать аршин полотна. Пусть твоя дочь сошьёт из него рубашки для всего моего войска да оставит ещё и на портянки, — говорит ему падишах.
Вернулся старик домой печальный. Вышла ему навстречу Магфура и спрашивает:
— Отчего, отец, ты такой печальный?
Рассказал старик дочери о приказе падишаха.
— Не печалься, отец. Пойди к падишаху и скажи — пусть он прежде из одного бревна выстроит дворец, где я буду шить рубашки, да ещё и на дрова оставит, — отвечает Магфура.
Взял старик бревно, пришёл к падишаху и сказал:
— Дочь моя просит тебя выстроить из этого бревна дворец да ещё оставить дров на топливо. Исполни эту задачу, тогда и Магфура исполнит твою.
Услышал это падишах, подивился мудрости девушки, собрал визирей, и порешили они женить Абдула на Магфуре. Не хотела Магфура выходить замуж за глупого Абдула, но падишах стал грозить смертью её отцу. Созвали гостей из всех владений и справили свадьбу.
Однажды вздумал падишах поехать по своим владениям; взял он с собою сына. Едут они, едут. Скучно стало падишаху, решил он испытать сына и говорит:
— Сделай дорогу короче — скучно мне что-то стало.
Абдул сошёл с коня, взял лопату и начал копать дорогу. Визирь стал смеяться над ним, а падишаху стало обидно и досадно, что сын не может понять его слов. Сказал он сыну:
— Если завтра к утру не додумаешься, как сделать дорогу короче, накажу тебя строго .
Вернулся Абдул домой печальный. Вышла навстречу ему Магфура и с шивает:
— Отчего ты, Абдул, такой печальный?
А Абдул отвечает жене:
— Отец грозится меня наказать, если я не додумаюсь, как сделать короче дорогу. На это Магфура говорит:
— Не печалься, это беда небольшая. Завтра ты скажи отцу так: чтобы укоротить скучную дорогу, надо со своим спутником вести разговоры. Если спутник учёный человек, надо рассказать ему, какие есть города в государстве, какие были сражения и какие полководцы в них отличились. А если спутник простой человек, то надо ему рассказывать о разном ремесле, об искусных мастерах. Вот тогда всякому дальняя дорога будет казаться короткой.
На другой день рано утром падишах зовёт сына к себе и спрашивает:
— Додумался ли ты, как сделать дальнюю дорогу короткой ?
Абдул ответил, как его научила жена.
Понял падишах, что это Магфура научилаАбдула такому ответу. Улыбнулся он, но ничего не сказал.
Когда падишах состарился и умер, то вместо него управлять страной стал не Абдул-глупец, а его мудрая жена Магфура.