Один человек нес на продажу пампельмусы, привязанные к двум концам коромысла. Его путь лежал мимо суда. Человек зашел в него и присел отдохнуть в зале.
Через несколько минут послышался какой-то шум. Судья спросил:
- Что это за звуки?
- Господин,— отозвался продавец пампельмусов,— это шум катящейся повозки.
- Нет,— возразил судья,— это не повозка. Человек упорствовал:
- Это, безусловно, повозка.
- Если это окажется не повозка, то какое наказание ты готов понести? — спросил судья.
- Если это не повозка, господин судья, можете отрубить мне голову! Но если это действительно повозка, то что вы дадите мне, господин?
- Я дам тебе денег.
Шум приближался. Судья приказал, чтобы этот предмет остановили перед зданием суда; он сам вышел на улицу и спросил у возницы:
- Как это называется?
- Это называется дышлом.
— А это?
- Колесом.
- А вот это?
- Ступицей.
На дальнейшие вопросы судьи возница отвечал названиями других частей повозки.
- Я много спрашивал,— заключил наконец судья,— но и: не слышал ничего, что назвали бы повозкой. Иди, тебе отрубят сейчас голову!
Продавец пампельмусов очень испугался. Он попросил:
- Подождите, дайте мне время найти защитника! Я хочу доверить ему свое дело. Если он не сможет доказать вам, что я сказал правду, то тогда прошу рубить мне голову.
Человек побежал к зайцу и сказал:
- Господин сопхеа, придите мне на помощь. Большое несчастье нависло над моей головой, я очень боюсь!
Заяц осведомился о подробностях дела.
- И это все? — сказал он.— Не бойтесь. Я помогу. Я обещаю это вам.
Заяц и его подзащитный отправились в суд. Заяц спросил:
- Господин судья, какое дело этот несчастный затеял против вас?
- Мой дорогой сопхеа,— заявил судья,—• этот человек —• необыкновенный наглец! Вот что было: я услышал шум и спросил о причине. Этот человек взялся ответить. «Это шум повозки»,— сказал он. Мы поспорили: если это не повозка, он согласился поплатиться головой. Со своей стороны, я обязался дать ему денег, если это окажется повозкой. Наконец появился предмет нашего спора. Мы вышли вместе, чтобы посмотреть на него, и вот никто не назвал это повозкой! Следовательно, я выиграл!
- Господин,— заметил заяц,— вы говорите совершенно справедливо. Несомненно, вы выиграли. Итак, я прошу вас рубить голову этому человеку.
Ответчик ужаснулся. Он воскликнул:
- Это так-то, господин сопхеа, вы мне помогаете? Я доверил вам свою жизнь, а вы сами предлагаете судье рубить мне голову? И в этом заключается вся ваша помощь, которую вы мне оказываете?
- Молчи!—вскричал заяц.— Это было вашим условием; тебе не остается ничего другого, как поплатиться своей головой.
Бедняк, весь дрожа, склонил голову. Судья взял саблю н грозно замахнулся, но заяц остановил его.
- Извините, господин,— сказал он.— Обратите внимание на то, что вы собираетесь отрубить! Как это называется?
- Это волосы. — А как называете вы это?
- Кожей.
— А что находится под кожей?
- Череп.
- Так что же вы хотите отрубить?
- Голову.
- Но, господин, я вижу волосы, кожу, череп, но не голову! Когда вы бились об заклад, вы не видели повозки. В свою очередь, я не вижу головы. Если вам будет угодно показать мне голову, я покажу вам повозку.
Было решено, что судья и продавец пампельмусов квиты.